我在看演出的时间瞧见了她，她也朝我示意了一下，于是中心休息的时间，我走已往坐在她的身边。我上次见她已经是良久以前的事了，若是不是有人提起她的名字，我很难想到还会认出她来。她愉快地同我打招呼。“哎呀，我们第一次晤面是在许多年以前了，时间过的可真快！我们都不年轻了。你还记不记得我第一次见你时的情景？你邀我去吃午餐。”
我还记不记得？
那是二十年前的事了，我住在巴黎拉丁区一间狭窄的公寓里，公寓正对着一个公墓。我赚的钱仅够生活。她读了我写的一本书，写信来与我讨论，我回信谢谢了她一番。不久我又收到她的来信，说她正好途经巴黎，想与我聊聊。但她时间有限，只有随后的谁人星期四有空。星期四早上她在卢森堡公园，问我是否愿意请她在弗沃特餐厅吃一顿简朴的午餐？弗沃特餐厅是法国参议员们常去的地方，消耗远远凌驾我的能力，以是我从未想过要去那里。可是，我有些受宠若惊，而且我还太年轻，基础没学会怎样拒绝女人。(我想再说一句，男子们不到所说的话对一个女人无法发生任何影响的年龄时，很少有几个掌握这一技巧的。)我其时有80法郎(金币)，还能维持到月尾，一次简朴的午餐应该不会凌驾15法郎的。我把下两个星期的咖啡钱省下来，应该足够能应付了。
我回信约她星期四中午12点半在弗沃特晤面。她不如我想象的那么年轻，外貌威严，说不上漂亮。她实在已经40岁了(一个美妙的年事，但却不会让人顿生激情，一见倾心)。她给我的印象是牙齿又白又大又整齐，而且似乎比现实需要的还多了几颗。她很健谈，既然她喜欢谈论我，那我也就愿意当一回专心的听众。
菜单递上来时，我吃了一惊，由于价钱比我预期的要横跨许多。可是她再三向我保证：
“午餐时，我从来不吃任何工具，”她说。
“噢，别这么说！”我一副慷慨的样子。
“我只吃一样工具，我以为现在人们吃得太多了。也许，一条小鱼就可以了。不知道他们这里有没有鲑鱼？”
其时还未到吃鲑鱼的季节，以是菜单上没有。但我照旧问了侍者。有，刚进了一条漂亮的鲑鱼——是今年餐厅进的第一条。我为我的客人点了它。侍者又问要不要一边等一边吃点其他工具。
“不用了，”她说，“我向来只吃一样工具，除非你这里有鱼子酱。我不介意要点鱼子酱。”
我的心稍稍一沉。我知道我吃不起鱼子酱，可是却说不出口。我告诉侍者无论怎样一定要上鱼子酱，我自己则点了菜单上最自制的菜——羊排。
“我以为你吃肉是不明智的，”她说，“我不知道你在吃了羊排这样油腻的工具后还怎样事情。我不喜欢吃得太饱。”
接着是喝什么的问题。
“午餐时我不喝工具，”她说。
“我也不喝，”我赶快说。
“除了白葡萄酒，”她自顾自地说，似乎我什么都没说。
“这些法国白葡萄酒口胃很淡，对消化大有利益。”
“那你要什么？”我问，虽然仍然好客，但已经不那么热情洋溢了。
她朝我露出平和可亲的笑容，白牙闪了闪。
“我的医生除了香槟不允许我喝其他任何工具。”
我想我的脸有些发白。我要了半瓶香槟，装作不在意地提起，我的医生严禁我喝香槟。
“那你喝什么？”
“水吧。”
她吃着鱼子酱和鲑鱼，愉快地谈论着艺术、文学、音乐，可是我却担忧着帐单的数额。等我的羊排送来的时间，她最先态度严肃的教训起我来。
“看来你习惯午餐吃得比力油腻，这一定不是好习惯。为什么不学学我，就只吃一样工具呢？我保证你会感受好极了。”
“我是只计划吃一样工具。”当侍者又拿着菜单走过来时我说。
她优雅地打了个手势让他走到一边。
“不，不，午餐时我从来不吃任何工具，就只一口，决不多要，而且我吃那么一点也只是为了有捏词可以举行攀谈，不是为了此外。我不行能再吃得下——除非他们有那种大芦笋。若是没有吃到那种大芦笋就脱离巴黎，我会感应很是遗憾的。”
“这位女士想知道你们有那些大芦笋吗？”我问侍者。
我勉力希望他说没有。开心的微笑在他宽大的、牧师般的脸上绽开。他向我保证他们绝对有那样庞大的、鲜嫩的、美妙的芦笋，令人称羡。
“我一点也不饿，”我的客人叹了一口吻，“可是若是你坚持，我也不介意来点芦笋。”效果我点了芦笋。
“你不来点吗？”
“不，我从来不吃芦笋。”
“我知道有些人不喜欢芦笋，但事实是，你吃的肉把你的味觉都毁了。”
我们等着芦笋做好。我很是惊慌，现在已经不是我能剩几多钱过完这个月的问题了，而是钱够不够结账。若是结账时发现差10法郎，得向客人乞贷的话，那会使我颜面无存。我可做不出这种事。我知道自己有几多钱，我拿定主意，若是账单上的钱超额，我就把手往口袋里一伸，然后戏剧性地大叫钱包被偷了。固然，若是她也没有足够的钱来付账的话，那会很尴尬。那么唯一的措施是把我的手表留下，然后说我过会儿回来付账。
芦笋端上来了，庞大多汁，让人垂涎。融化了的黄油的味道刺激着我的鼻孔就象虔敬的犹太人的贡品的香味钻入耶和华的鼻孔一样。我注视着这个纵容自己的女人心满足足地将芦笋大口大口地咽下，仍然用很是礼貌的口吻谈着巴尔干各国的戏剧。最后，她总算吃完了。“来点咖啡？”我说。
“好吧。就要冰淇淋和咖啡。”她说。
现在我已经不再担忧帐单了，以是我给自己点了咖啡，给她点了冰淇淋和咖啡。
她一边吃着冰淇淋一边说，“你知道吧，有一件事我是很是信赖的：一小我私家吃完一餐时，总应感应还能再吃点。”
“你还饿吗？”我问，语气虚弱无力。
“哦，不，我不饿；你瞧，我不吃午餐。我天天早晨喝一杯咖啡，然后是晚餐，午餐时我向来只吃一点。我是在说你。”
“哦，我明确！”
接着，恐怖的事情发生了。我们等咖啡的时间，领班满脸虚伪，带着讨好的笑容，拿着满满一大篮桃子朝我们走了过来。那些桃子颜色象是贞洁少女脸上的粉红；充满着意大利风物的丰满色调。可是，现在一定还不是吃桃的季节，天知道得要几多钱。不外厥后我也知道了，由于我的这位客人，一边继续着她的谈话，一边心不在焉地拿起一个。
“你看你，胃里塞满了肉，”——我那可怜的一小块羊排——“吃不下更多的工具。但我只吃了一点点，以是我要再尝个桃子。”
结账的时间，我发现剩下的钱连付小费都很委曲。她扫了一眼我留给侍者的三法郎小费。我知道她以为我小气。可是当我走出餐厅时，接下来另有整整一个月，而我的口袋里一分钱也没有了。
“你要向我学习，”她边说边跟我握手，“午餐吃的工具不要多于一种。”
“我会做得更好，”我回敬道，“今天晚上我不吃晚饭了。”
“真诙谐，”她开心地叫道，跳上了一辆出租车，“你真是一个滑稽的人！”
但最终我照旧报了仇。我并不以为自己是个抨击心很强的人，可是，若是连老天也帮助的话，那么我带着满足的心情来看这个效果也是可以原谅的了。今天她的体重一定有21英磅。
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